Wenn die Kinder mit Chatbots experimentieren, lustige Bilder generieren oder sich beim Lernen helfen lassen, kommt schnell die Frage auf: Wie viel Energie kostet der digitale Spaß eigentlich? Immerhin gilt KI als Stromfresser. Doch ein Vergleich mit dem Familienalltag sorgt für Überraschungen.
Eine einfache Textanfrage benötigt nach einer Modellrechnung des Energieanbieters E WIE EINFACH rund 0,0003 Kilowattstunden (kWh). Ein aufwendiger Prompt, etwa für ein KI-Bild, kann mit etwa 0,02 kWh deutlich mehr verbrauchen. Ein Durchgang im Wäschetrockner benötigt ungefähr 2 kWh – so viel wie rund 6.700 einfache KI-Fragen. Selbst eine halbe Stunde Bügeln kommt mit 0,23 kWh auf mehr als das Zehnfache eines komplexen Prompts.
Beim Geschirrspüler überrascht der Vergleich ebenfalls: Ein Eco-Spülgang liegt bei rund 0,6 kWh, das Kurzprogramm bei etwa 1,2 kWh. Schnell heißt eben nicht immer sparsam. Die eigentliche Rechenarbeit findet allerdings auch gar nicht auf dem Handy statt, sondern in großen Rechenzentren.
Warum verbrauchen Haushaltsgeräte so viel Strom?
Der Grund ist eigentlich ganz einfach: Wärme zu erzeugen, kostet Energie. Ob Wäschetrockner, Bügeleisen oder Backofen – überall dort, wo etwas erhitzt werden muss, steigt der Strombedarf. Bei digitalen Anwendungen ist der Stromverbrauch dagegen weniger offensichtlich. Schließlich wird das Smartphone beim Chatten mit einer KI nicht annähernd so heiß wie ein Bügeleisen.
Und was ist mit Gaming, Smartphone und Co.?
Zugegeben: Bügeleisen, Wäschetrockner und Geschirrspüler stehen beim Nachwuchs eher selten auf der Liste der Lieblingsbeschäftigungen. Interessanter wird es bei den Geräten, die tatsächlich zum Alltag der Jugendlichen gehören: Eine vollständige Handyladung benötigt beispielsweise rund 0,015 kWh, also so viel wie 50 einfache KI-Fragen. Wer eine Stunde auf der PlayStation 5 zockt, verbraucht rund 0,36 kWh, ein vollgeladener E-Scooter-Akku kommt mit 0,35 kWh auf fast denselben Energiebedarf.
Auch beim Filmabend fließt reichlich Strom: Zwei Stunden auf dem Smart-TV schlagen mit etwa 0,4 kWh zu Buche, auf dem Beamer sind es rund 0,6 kWh. Ihr wollt alle fünf Staffeln Stranger Things binge-watchen? Dafür braucht ihr über 45 Stunden. Auf dem Smart-TV wären das rund 9 kWh, mit denen ihr euch rechnerisch auch über 450 aufwendige KI-Bilder generieren lassen könntet. Auf dem Beamer steigt der Verbrauch sogar auf über 13 kWh. Natürlich sind solche Vergleiche nicht ganz exakt, denn je nach Gerät, Bildschirmgröße und Einstellungen können die Werte variieren.
Heißt das: KI ohne schlechtes Gewissen?
Ganz so einfach ist es nicht. Denn auch wenn eine einzelne KI-Anfrage vergleichsweise wenig Strom benötigt, summiert sich der Verbrauch bei Milliarden Anfragen weltweit. Hinzu kommen das aufwendige Training der KI-Modelle und der Betrieb der Rechenzentren. Die Internationale Energieagentur (IEA) rechnet damit, dass sich der weltweite Strombedarf von Rechenzentren bis 2030 gegenüber 2025 nahezu verdoppeln könnte. KI ist dabei ein wesentlicher Wachstumstreiber.
Entscheidend ist also nicht nur, wie viel Energie eine einzelne Anfrage verbraucht, sondern auch, wie häufig und wofür KI eingesetzt wird. Ein kurzer Chat, ein komplex generiertes Video und das Training eines großen KI-Modells sind schließlich völlig unterschiedliche Dinge.
Strom sparen, ohne den Spaß abzuschalten
Was bedeutet das nun für den Familienalltag – müssen Eltern bei jeder KI-Frage die Stirn runzeln? Wohl kaum. Viel sinnvoller ist es, gemeinsam ein Bewusstsein dafür zu entwickeln, wo im Alltag tatsächlich Energie verbraucht wird. Das geht auch ohne große Einschränkungen: Den Geschirrspüler möglichst voll beladen und im Eco-Programm laufen lassen, Wäsche bei gutem Wetter aufhängen statt in den Trockner werfen oder Konsole und Fernseher nach dem Zocken beziehungsweise Streamen vollständig ausschalten.
Auch bei der KI-Nutzung lohnt es sich, gelegentlich zu überlegen, ob wirklich für jede Kleinigkeit eine neue Anfrage gestellt oder ein neues Bild generiert werden muss. Entscheidend ist, digitale Technologien nicht grundsätzlich zu verteufeln, sondern ihren Energieverbrauch realistisch einzuordnen. Denn wer weiß, wo im Alltag besonders viel Strom benötigt wird, kann bewusster damit umgehen – und an den richtigen Stellen sparen.
