Sie sind klein, laut und ziemlich entschlossen. Kinder und Jugendliche zwischen sieben und fünfzehn Jahren übernehmen immer öfter Verantwortung für den Planeten. Und sie zeigen den Erwachsenen, was möglich ist, wenn man sich nicht in Frust und Ausreden verliert, sondern einfach anfängt. Eine europaweite Umfrage des Clean-Energy-Tech-Unternehmens Aira zum Weltumwelttag am 5. Juni bringt das beeindruckend auf den Punkt: Kinder sind nicht nur selbst engagiert, sie sind auch echte Multiplikatoren in Sachen Klimaschutz – und motivieren damit Woche für Woche ihre Eltern.
Die Generation von morgen handelt schon heute
75 Prozent der befragten Kinder in Deutschland sind überzeugt, dass ihr Verhalten einen Unterschied macht. Zwei Drittel glauben sogar, dass sie aktiv zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen können. Das ist kein naives Wunschdenken, sondern Ausdruck eines wachsenden Umweltbewusstseins. Denn sie handeln im Kleinen, aber mit großer Wirkung: Recycling, Licht ausschalten, Wasser sparen. Laut Aira-Umfrage tun das bereits rund 70 Prozent der Kinder regelmäßig.
Diese kleinen Schritte zeigen: Sie nehmen ihre Rolle ernst. Und sie belassen es nicht dabei. Ein Drittel der jungen Generation motiviert mindestens einmal pro Woche Erwachsene in ihrem Umfeld zu nachhaltigem Verhalten – sei es durch kritische Nachfragen, Diskussionen am Esstisch oder indem sie selbst mit gutem Beispiel vorangehen. 55 Prozent glauben sogar, dass sie Einfluss auf das Verhalten von Erwachsenen nehmen können. Und sie haben recht.
Nachhaltigkeit ist Familiensache – oder?
Erwachsene in Deutschland sind, was das Thema Klimawandel angeht, zwiegespalten: Ein Teil blickt optimistisch in die Zukunft (27 Prozent), andere verspüren Angst (23 Prozent) oder Frustration (25 Prozent) – insbesondere wegen fehlender politischer Maßnahmen. Es mangelt nicht an Bewusstsein, sondern oft an konkreten Handlungsimpulsen. Und da kommen die Kinder ins Spiel.
Denn während sich viele Erwachsene nach dem Prinzip „Wirtschaftlichkeit vor Weltrettung“ verhalten – 41 Prozent geben an, dass Sparen ihre Hauptmotivation für nachhaltiges Verhalten ist – schauen Kinder ganzheitlicher auf das Thema. Sie fordern politische Maßnahmen, wünschen sich günstige klimafreundliche Produkte und haben ein Auge auf die Zukunft. 35 Prozent der Befragten zwischen sieben und fünfzehn Jahren sehen klar die Verantwortung bei der Politik. Und 57 Prozent möchten, dass nachhaltige Produkte bezahlbarer werden.
Man kann sagen: Unsere Kinder sind realistischer, als wir ihnen manchmal zutrauen. Sie denken nicht nur an Eisbären und Müll im Meer, sondern erkennen, dass Klimaschutz auch soziale Fragen berührt – etwa, ob man sich umweltfreundliches Heizen überhaupt leisten kann.
Eltern unter Druck – im besten Sinne
Als Vater kann man sich durch diese Zahlen auf unterschiedliche Weise angesprochen fühlen: einerseits beschämt, weil man selbst vielleicht nicht konsequent handelt – andererseits aber auch inspiriert. Denn was gibt es Stärkeres, als durch das eigene Kind zum Umdenken bewegt zu werden?
Interessant ist auch, woher Kinder ihr Wissen zum Klimawandel beziehen: 65 Prozent nennen die Schule, 43 Prozent ihre Eltern. Das zeigt, wie wichtig es ist, dass wir als Erwachsene ansprechbar bleiben, Fragen beantworten und bereit sind, selbst Neues zu lernen – notfalls auch gemeinsam mit unseren Kindern auf YouTube (39 Prozent) oder TikTok (21 Prozent).
Diese Plattformen mögen uns manchmal fremd erscheinen, aber sie sind Teil der Lebensrealität unserer Kinder und sie spielen eine immer größere Rolle bei der Meinungsbildung. Noch bedeutsamer ist jedoch: Der größte Einfluss kommt aus der eigenen Altersgruppe. 32 Prozent geben an, dass andere junge Menschen sie zu nachhaltigem Leben motivieren. Nur sieben Prozent werden von Erwachsenen inspiriert. Das ist ein klarer Hinweis, dass Vorbilder in den eigenen Reihen wirken. Aber auch eine Aufforderung an uns, wieder mehr Vorbild zu sein.
Zwischen Wissen und Wirklichkeit – Warum viele Erwachsene zögern
Viele Väter kennen das: Man weiß eigentlich, was richtig wäre, kauft dann aber doch die billigere Variante, fliegt in den Urlaub oder denkt beim Heizen eher ans Portemonnaie als ans Klima. Und das ist menschlich. Psychologisch betrachtet ist das ein klassisches Dilemma: Die sogenannte „Attitude-Behavior-Gap“ beschreibt den Widerspruch zwischen Einstellung und Verhalten. Viele Menschen haben ein hohes Umweltbewusstsein, handeln aber nicht entsprechend. Aus Bequemlichkeit, Unsicherheit oder weil es schlicht zu teuer erscheint.
Genau hier liegt der Schlüssel: Kinder wirken als emotionale Trigger. Sie machen das Thema nicht nur greifbar, sondern auch dringlich. Wenn der Nachwuchs plötzlich fragt, warum man denn überhaupt noch Fleisch isst oder warum man mit dem SUV zum Bäcker fährt, dann sind das keine Vorwürfe, sondern Einladungen zur Selbstreflexion.
Was Familien konkret tun können
Statt in Schuldgefühlen zu versinken, sollten wir lieber pragmatisch werden. Klimaschutz beginnt nicht bei der Wärmepumpe, sondern im Alltag:
- Transparenz im Familienleben: Gemeinsam Energieverbrauch und CO₂-Fußabdruck verstehen.
- Klimaschutz als Spiel: Wer vergisst am wenigsten das Licht auszumachen? Wer duscht am kürzesten? Wer kennt die meisten regionalen Obstsorten?
- Gemeinsame Entscheidungen: Beim Einkauf überlegen: Muss es das Plastikspielzeug sein? Gibt es eine nachhaltige Alternative?
- Medienkompetenz stärken: YouTube-Videos oder Kinderbücher über Nachhaltigkeit können Gesprächsanlässe schaffen.
- Politik erlebbar machen: Warum nicht mal eine Ratssitzung besuchen oder gemeinsam einen Brief an die Lokalpolitik schreiben?
Technik und Politik – nur gemeinsam mit den Menschen
Technische Lösungen sind wichtig, aber sie entfalten erst Wirkung, wenn sie in der Breite genutzt werden. Laut Aira erwarten 48 Prozent der Erwachsenen, dass Solaranlagen in den nächsten zehn Jahren zum Standard werden, 39 Prozent setzen auf Wärmepumpen. Aber: 37 Prozent sehen die Kosten als größte Hürde. Auch hier zeigt sich: Ohne politische Rahmenbedingungen, Förderprogramme und faire Preise geht es nicht. Und genau hier können auch Kinder Druck machen – durch Fragen, Projekte in der Schule oder Beteiligung an Aktionen wie Fridays for Future.
Der lange Atem – und warum Eltern jetzt dranbleiben sollten
Klimaschutz ist kein Sprint. Es ist ein Marathon über Generationen. Unsere Kinder haben bereits losgelegt, aber sie brauchen uns an ihrer Seite. Als Mitläufer, als Unterstützer und manchmal auch als Lernende. Niemand muss von heute auf morgen zum perfekten Öko-Vater werden. Aber wer sich auf den Weg macht, macht schon vieles richtig.
Wenn Kinder uns also zum Umdenken bewegen, dann sollten wir uns nicht wehren, sondern dankbar sein. Denn sie machen uns damit ein Geschenk: die Chance, Teil der Lösung zu sein.
